É a primeira santa da América. Nasceu Isabel Flores y Oliva, em Lima, Peru, no ano de 1586. Mas, por tamanha beleza, a criança passou a ser chamada de Rosa, ao que ela acrescentou o de Santa Maria. Era a terceira de onze filhos, de pais Gaspar Flores e Maria Oliva.

A menina cresceu virtuosa e prendada. Seus pais eram ricos, mas por devido a uma crise tornaram-se pobres. Rosa trabalhava na terra e com costura até muito tarde para ajudar seus pais no sustento da casa. Cultivava rosas em seu jardim e vendia em um mercado, tida por isso como patrona dos floristas.

Ela foi pretendida a muitos jovens, mas por amor a Cristo rejeitou todos os convites. Na idade de se casar, Rosa fez voto de castidade e tomou o hábito da Ordem Terceira Dominicana. Construiu em sua casa uma pequena cela e iniciou a sua vida religiosa, penitenciando seu corpo a severos jejuns. Foi extremamente caridosa com os pobres, em especial com os índios e negros que se encontravam doentes.

Rosa era constantemente visitada, segundo alguns biógrafos, pela Virgem Maria e o Menino Jesus, que quis certa vez repousar em seus braços e a coroou com uma grinalda de rosas, que se tornou seu símbolo. Conversava constantemente com seu Anjo da Guarda.
Apesar de receber a graça de muitos milagres (curas, conversões, propiciação das chuvas e até impediu que piratas holandeses sacassem Lima), Rosa compartilhava fortemente das Dores de Jesus. Morreu jovem, aos 31 anos, em 24 de agosto de 1617, decorrente de uma forte doença.